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오늘날 수많은 디자이너들 중에서 포토샵이나 일러스트레이터 같은 프로그램을 사용하지 않는 사람을 찾기란 쉬운 일이 아닐 것이다. 거의 대부분의 디자이너들이 독창적이고 효과적인 표현과 시간절약을 위해 그래픽 프로그램을 사용한다.
하지만 많은 사람들은 프로그램의 전체 기능 중 극히 일부를 사용할 뿐이다. 그럼에도 불구하고 어떤 사용자들은 거의 모든 기능을 익히려는 부담감에 시달리기도 하고, 자신만의 표현 스타일을 구축하지 못해 고심하기도 한다.
이러한 오늘날의 디자이너들에게 Nik Ainley는 다소 괴물 같은 디자이너로 보일지도 모르겠다. 그는 매우 젊은 나이(24살)에도 불구하고 자신만의 독창적인 표현스타일을 이미 구축했고, 수많은 장르의 작업들을 해냈다.
그의 작품세계는 미래지향적이거나 공상과학적인 작품이 주종을 이루지만 고딕이나 펑크스타일도 있으며 표현 기법적인 측면에서도 현란한 벡터아트와 타이포그라피, 이미지리터칭, 3D 등 매우 다양한 표현 툴을 사용하고 있기 때문이다.
한가지 더 놀라운 점은 그가 런던의 황실학교에서 약제학을 공부하는 동안 포토샵을 독학으로 마스터했다는 사실이다. 그럼에도 불구하고 그는 이제 시작일 뿐이라고 한다. 그는 본인의 스타일과 테크닉을 완성할 때까지 멈추지 않고 모든 기능들을 마스터할 것이라고 한다.
아마도 일반 디자이너가 이런 말을 했다면 무모한 꿈을 포기하라고 점잖게 충고할 사람들이 있겠지만 그의 작품의 퀄리티를 보면 어느 누구도 그런 말을 할 수 없을 것이다.
그가 만든 Shinebinary라는 사이트는 2004년 버전 1으로 처음 시작되었는데 당시 순수방문자 수만 25만 명이었다고 한다. 2006년부터 시작된 버전 2에서는 첫 8개월 만에 30만 방문자를 기록했다. Nik은 앞으로도 커다란 계획을 가지고 있다고 한다.
디자이너로서 Nik은 점점 더 각광받고 있다. 수많은 잡지와 책, 앨범표지, 포스터, 의류 디자인 등에 작품이 소개되고 있고 컴퓨터아트 매거진에서 주최한 2006년의 가장 활동적이고 창의적인 10명의 디자이너에 선정된바 있다.
그의 작업이 필자의 개인적인 취향에는 맞지 않지만 그의 작업에 대한 열정과 독특한 스타일만큼은 인정해야 한다고 본다.
그는 작업의 95%이상을 포토샵에서 처리한다고 한다. 확실히 포토샵은 만능 프로그램으로 발전하고 있는 것 같다. 하지만 그의 작품을 보면 일러스트레이터의 기능 또한 매우 효과적으로 사용되고 있다. 그밖에 특수효과를 위해 3D Studio max, Cinema 4D, Poser, Xara 3D 등 프로그램들도 가리지 않고 사용되었다. 그의 왕성한 열정과 더불어 다양한 프로그램을 적절하게 사용하는 그의 능력이 독창적인 스타일을 만들어 내는데 크게 공헌한 것으로 보인다.
닉은 클라이언트가 제시한 작업의 개요를 간략하게 검토한 다음, 의자에 앉아 아이디어가 떠오를 때까지 조용히 눈을 감고 기다린다고 한다. 아마도 그가 기술적인 부분에만 매달렸다면 작품의 개성과 조화, 완성도는 드러나지 않았을 것이다. 작품의 본질을 이루는 요소를 표현하기 위해 필수적인 상상력과 영감을 많은 디자이너들이 의외로 소홀히 하고 있는 것은 아닌지 되돌아 볼일이다.
하지만 Nik은 다른 디자이너들과는 달리 별도의 스케치 과정을 거치지 않고 포토샵 같은 프로그램에서 곧바로 작업에 들어간다고 한다. 비록 이 부분은 아무나 할 수 있는 일은 아니지만, 디지털 세대의 디자이너들의 발상과 표현방법을 말해주는 것이라고 본다. 오늘날에는 많은 디자이너들이 과거의 표현관습에서 벗어나 자신만의 방법으로 작업을 진행하기 원하는데, 효율적인 그래픽 프로그램의 프로세스가 이것을 도울 수 있을 것이다.
확실히 포토샵 같은 프로그램은 디자이너의 표현을 향상시킬 뿐만 아니라 디자이너의 사고의 흐름을 이끄는 역할을 한다. 하나의 표현이 화면에 표시되고 리프레시 또는 바리에이션 되는 동안 디자이너의 사고는 유연한 흐름 가운데 있다. 아날로그에 비해 디지털이 가지는 장점은 하나의 표현과 그 다음 표현 사이의 간격이 매우 짧고 다이나믹 하다는 점일 것이다. 또 한가지 장점은 컴퓨터 프로그램이 가져다 주는 우연성 효과와 기능의 결합에서 오는 복합성이라고 할 수 있다.
테크니컬 일러스트레이션에 관심 있는 분이라면 반드시 그의 사이트를 방문해 보기 바란다.
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